Настенные светильники создают местное освещение . Они дают направленный поток, рассчитанный на высокую освещенность относительно небольшой части пространства. Такие светильники крепят к стене в прихожей (по обеим сторонам зеркала, у телефона), в коридоре, ванной комнате, у изголовья кровати.
Светильники с направленным вверх световым лучом используют в качестве отражателя потолок, освещают рассеянным светом прилегающие поверхности стен, потолка. Рядом с ними благодаря создаваемой игре света и тени выигрышно смотрятся лепные или резные детали декора потолка и стен, одновременно оттеняются все дефекты отделки.
На площадь освещаемой настенным светильником поверхности влияет форма абажура (а их существует множество: от колокольчика до полукруглой тарелки и арматуры (на неподвижном, поворотном или выносном кронштейне), мощность источника света. В каком-то смысле настенный светильник выбрать труднее, чем, например, точечный.